Come Benjamin Franklin gettò le basi per il dollaro americano sventando i primi falsari

da: Associated Press

Inserito: 17 luglio 2023 / 14:41 CDT

Aggiornato: 17 luglio 2023 / 14:42 CDT

SAN FRANCISCO (AP) – Benjamin Franklin era così impegnato come inventore, editore, diplomatico e padre fondatore degli Stati Uniti che è facile perdere traccia dei suoi successi.

Aggiungine un altro all'elenco: i suoi primi lavori nella stampa di valuta cartacea coloniale progettata per contrastare una costante minaccia di contraffazione.

Franklin fu uno dei primi innovatori delle tecniche di stampa che utilizzavano fili colorati, filigrane e impronte di oggetti naturali come foglie per rendere molto più difficile per gli altri creare imitazioni delle banconote cartacee da lui stampate. Un team dell'Università di Notre Dame ha gettato nuova luce sui suoi metodi attraverso tecniche di scansione avanzate che rivelano alcuni dei metodi di Franklin in modo più dettagliato, fornendo anche un motivo in più per cui Franklin appare sulla banconota da 100 dollari.

La nuova ricerca, pubblicata lunedì negli Atti della National Academy of Sciences, descrive i dati raccolti con tecniche come la spettroscopia, che utilizza la luce laser per identificare particolari elementi nei campioni di prova, e la microscopia elettronica per l'imaging di dettagli fini. L'intento, ha detto l'autore principale Khachatur Manukyan, professore associato di fisica a Notre Dame, era quello di saperne di più sui materiali utilizzati da Franklin e dalla sua rete di tipografie affiliate e su come servivano a distinguere le loro banconote dalle imitazioni più economiche.

Il lavoro ha esaminato la propensione di Franklin a includere filigrane, minuscoli fili tinti in indaco e "riempitivi" di cristalli speciali nelle banconote stampate per creare barriere alle imitazioni. Ha inoltre evidenziato l'uso da parte di Franklin della "stampa naturale", una tecnica mediante la quale ha trasferito i motivi dettagliati delle venature delle foglie degli alberi sulle lastre di stampa.

Queste tecniche sollevarono numerose barriere agli aspiranti imitatori. I contraffattori naturalmente cercavano di mantenere bassi i costi e quindi erano restii a investire nel miglioramento delle proprie tecniche di stampa. I riempitivi di Franklin servivano a rendere le banconote più resistenti e quindi a prolungarne considerevolmente la vita rispetto alla carta più economica preferita dai criminali, mentre i suoi fili tinti in indaco aggiungevano un'altra barriera alla produzione.

Allo stesso modo, le immagini stampate dalla natura di Franklin erano così dettagliate che era particolarmente difficile da duplicare per gli stampatori meno esperti.

La guerra rivoluzionaria, tuttavia, provocò un tale aumento della contraffazione – in gran parte fornita dall’esercito britannico – che il nuovo governo degli Stati Uniti evitò per decenni le banconote cartacee in favore delle monete. Non venne riconsiderata fino allo scoppio della Guerra Civile nel 1861, quando il governo federale autorizzò per la prima volta la stampa di banconote da un dollaro chiamate “biglietti verdi”.

Fili colorati furono successivamente inclusi nelle banconote statunitensi stampate un secolo dopo.

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