Mark Peng affronta entrambi gli aspetti del mercato della stampa 3D SLA: stampanti e materiali

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Chiunque sia stato coinvolto nella stereolitografia (SLA) negli ultimi dieci anni o più è stato testimone della rapida evoluzione della tecnologia. La categoria più ampia, la fotopolimerizzazione in vasca (VP), è cresciuta fino a includere l'elaborazione della luce digitale (DLP), il DLP continuo e lo SLA mascherato (mSLA), che hanno tutti avuto un impatto sulla velocità, sui costi e sulla qualità dei sistemi VP. Nel frattempo, i produttori di resine fotopolimeriche hanno dovuto tenere il passo con questi sviluppi. Quindi, se sei in questo segmento, cosa fai per tenere il passo?

Se sei Mark Peng, decidi di realizzare sia stampanti che materiali. Affrontando entrambi i lati del mercato con due società diverse, Peopoly e Siraya Tech, Peng è stato in grado di navigare tra le opportunità che esplodono in direzioni diverse.

Con Peopoly, ha costruito un marchio di fiducia per le stampanti 3D SLA che sono progredite insieme a questi sviluppi tecnologici. A Siraya, è stato in grado di sviluppare resine uniche e di qualità che soddisfano gli utenti di Peopoly e oltre. Abbiamo parlato con Peng per avere informazioni su come è cambiato questo settore e cosa ha fatto per tenere il passo.

Peopoly è entrato in scena nel 2017 con il kit laser SLA Moai, lanciato su Kickstarter. All'epoca, Formlabs era il produttore più importante che cercava di rivoluzionare il mondo precedentemente costoso della SLA. Fu solo quando aziende come Peopoly iniziarono a offrire le proprie alternative poco costose che quel mercato sarebbe stato veramente scosso.

Mark Peng, fondatore di Siraya Tech e Peopoly.

Tuttavia, poiché in precedenza la stereolitografia era stata dominio esclusivo di 3D Systems, i fornitori di resine per la stampa 3D erano scarsi e i materiali esistenti erano troppo costosi o di scarsa qualità. Per questo motivo, Peopoly ha iniziato fin dall’inizio a produrre i propri fotopolimeri.

“La sfida principale era che le stampanti laser emettono una luce UV molto più elevata e l’uso di vasche basate su PDMS richiedeva un approccio diverso alla resina rispetto alla stampa basata su pellicola. Queste circostanze ci hanno portato a sviluppare la nostra resina fin dall’inizio”, ha affermato Peng. “Il nostro obiettivo era produrre una resina UV di alta qualità a un prezzo accessibile per un’adozione su larga scala. Questa esperienza ha dato vita all'idea di creare un marchio dedicato alle resine tecniche a prezzi accessibili. Pertanto, i membri principali del team dei materiali di Peopoly si sono evoluti in quella che ora è conosciuta come Siraya Tech.

Fortunatamente per Peng, i Moai hanno racimolato un quarto di milione di dollari su Kickstarter, dando a Peopoly la spinta di cui aveva bisogno per diventare un’azienda a tutti gli effetti. I fondi sono stati ovviamente fondamentali per far decollare l’azienda, ma è stata la qualità della macchina e dell’esperienza dell’utente che ha permesso a Peopoly di mantenere la sua crescita a lungo termine. Il feedback della community è stato generalmente positivo, con i clienti colpiti dall'alta risoluzione, dalla facilità d'uso e altro ancora.

La resina Tenacious Flex di Siraya Tech ha una durezza di 70 A, offrendo una buona flessibilità e una velocità di rimbalzo rapida.

Proprio come Peopoly è stato in grado di guidare la carica nel laser SLA a basso costo, è diventato un precursore nel mSLA, in cui un motore di luce LED è mascherato da uno schermo LCD. Questa tecnica ha avuto un vero impatto sul mercato VP abbassando il prezzo della tecnologia mantenendo o migliorando la risoluzione e aumentando drasticamente la velocità. In anticipo sui tempi, Peopoly ha introdotto una macchina mSLA di grande formato e a basso costo come alternativa economica e più veloce alle stampanti a resina e FDM esistenti. Con l’introduzione sul mercato di varianti ancora più economiche, Peng ritiene che lo sviluppo sia vantaggioso per l’industria nel suo insieme.

“L’avvento delle stampanti a basso costo è vantaggioso per il settore, poiché riduce le barriere all’ingresso e consente a più persone di impegnarsi con la stampa 3D. Prova di ciò è l’aumento delle vendite di materiali e l’abbassamento dell’età media degli utenti. L’entusiasmo favorito da questo afflusso di utenti non è vantaggioso solo per la nostra creatività ma anche per la nostra attività”, ha affermato Peng.

Per Peopoly, ciò significa una spinta più forte a competere in quello che definisce “un mercato vivace e stimolante”, poiché l’azienda lavora per sviluppare nuovi sistemi con funzionalità più avanzate. Mentre la base utenti si espande rapidamente, la catena di fornitura è sufficientemente matura da ridurre i costi delle stampanti. Allo stesso tempo, l’azienda deve affrontare un mercato in continua evoluzione.