Il Congresso può aderire al dollaro digitale senza legislazione?

L’esplorazione da parte della Casa Bianca di un dollaro digitale sostenuto dal governo sta sollevando una domanda implicita che ha ricevuto poca attenzione: quale ruolo ha il Congresso nella decisione?

Funzionari della Federal Reserve, incluso il presidente Jerome Powell, hanno affermato che la banca centrale non emetterà un dollaro digitale senza il sostegno del Congresso, ma ciò lascia aperta almeno la possibilità che la Fed possa andare avanti con un buy-in che non sia conforme alla legislazione. E questo, a sua volta, solleva una nuova domanda: come dovrebbe essere il buy-in per soddisfare la Fed?

“La definizione di sostegno è la parte che rimane oscura”, ha affermato Jennifer Lassiter, direttore esecutivo di The Digital Dollar Project. "Sappiamo che stanno cercando nell'amministrazione e in Capitol Hill un qualche tipo di consenso o guida per andare avanti, ma non sappiamo quale forma assumerà".

Il ruolo del Congresso potrebbe rivelarsi decisivo in un progetto che potrebbe cambiare profondamente il modo in cui gli americani gestiscono i propri affari finanziari e che alcuni considerano essenziale per la posizione degli Stati Uniti nel sistema finanziario globale. A seconda di come verrà espresso il sostegno del Congresso, ciò potrebbe minare la fiducia dei consumatori nel dollaro digitale, sollevare sfide legali che fermerebbero il progetto o non riuscire a garantire la stabilità che il resto del mondo ha trovato nel dollaro per decenni.

In otto rapporti sulle risorse digitali pubblicati a settembre, la Casa Bianca ha eluso la questione se sia necessaria o meno una legislazione. I rapporti, redatti in risposta all'ordine esecutivo del presidente Joe Biden di marzo, ne includevano due che esaminavano i potenziali progetti tecnici e gli obiettivi politici di un dollaro digitale sostenuto dal governo qualora "fosse considerato nell'interesse nazionale e perseguito".

L’amministrazione, tuttavia, ha rifiutato di pubblicare un documento del Dipartimento di Giustizia commissionato dallo stesso ordine esecutivo in cui si valuta se sarebbe necessaria una legislazione per emettere un dollaro digitale. L'amministrazione non ha risposto alle domande sul motivo per cui la valutazione è stata trattenuta o se sarà resa pubblica in futuro.

"È una specie di pezzo mancante del puzzle per comprendere appieno quale sarà il prossimo passo", ha detto Lassiter in un'intervista.

I membri del Congresso su entrambi i lati della navata, compresi alcuni dei primi sostenitori del dollaro digitale, affermano che la Fed non dovrebbe emettere una valuta digitale da parte della banca centrale senza che una legislazione abbia prima autorizzato il Congresso.

Il documento segreto del Dipartimento di Giustizia non è sfuggito all'attenzione dei membri del Congresso. Una manciata di repubblicani alla Camera guidati dal membro della classifica dei servizi finanziari Patrick T. McHenry, hanno inviato una lettera questo mese al procuratore generale Merrick B. Garland chiedendo una copia della valutazione.

"Penso che ci sia una preoccupazione bipartisan al riguardo e un interesse a comprendere meglio questi compromessi", ha detto McHenry, RN.C., in un'intervista. Lui e altri repubblicani del comitato hanno anche inviato una lettera al vicepresidente della Fed Lael Brainard a settembre chiedendole di chiarire se è necessaria una legislazione.

I repubblicani, che sono diventati scettici nei confronti del dollaro digitale a causa delle preoccupazioni sulla privacy, affermano che è necessaria una legislazione e hanno guidato la carica esercitando pressioni sui funzionari della Fed sulla questione. Anche i democratici si sono espressi a favore della legislazione.

Il rappresentante Bill Foster, D-Ill., che ha spinto la Fed a prendere in considerazione un dollaro digitale nel 2019, ha affermato che la decisione richiederà una legislazione. Foster è membro del Comitato per i servizi finanziari della Camera e presiede la sua Task Force sull'intelligenza artificiale.

"Penso che, alla fine, spetterà al Congresso", ha detto Foster in un'intervista. “È una decisione importante su come vogliamo strutturare il nostro sistema finanziario”.

Il commento dei leader della Fed secondo cui il sostegno del Congresso sarebbe idealmente sotto forma di legislazione non ha risolto i diversi punti di vista degli esperti esterni sul fatto che l'amministrazione ritenga la legislazione sia essenziale o solo uno dei tanti modi in cui il Congresso può mostrare sostegno.

"La Federal Reserve non intende procedere all'emissione di una CBDC senza un chiaro supporto da parte del ramo esecutivo e del Congresso, idealmente sotto forma di una specifica legge di autorizzazione", ha affermato la Fed in un rapporto di gennaio sulle valute digitali delle banche centrali.